对于中小型企业（SMB），在环境中增加商业智能（BI）的方法变得越来越多。经过许多企业的长期投入和开发，一些重要的SQL Server BI技术的应用门槛和成本都逐渐下降，并将最终应用到更广泛的业务中。

　　许多供应商提供了面向小型企业的工具包BI系统：IBM的Cognos Express产品、SAP Business Objects的Explorer、SAS产品等，进入中端BI市场的产品越来越多。此外，还有许多自行开发（DIY）的方案，如微软的Excel插件PowerPivot ——它本身不是一个完整的 SQL Server BI系统，不需要实现整个系统，就可以通过这些工具向组织中个体用户提供特殊的BI功能。

　　那么，您应该购买预打包工具还是自己开发一些工具呢？

　　传统上，BI系统的实现周期更长——大多数BI系统开发都需要2年多时间。预打包系统能够帮助您更快实现和支持一个BI系统。此外，它们的价格通常更低一些，而且不需要专业人员或咨询人员就能够实施。许多预打包BI产品都支持订阅支付方式，这样有助于减轻前期资金投入。

　　另一方面，DIY系统是专门针对业务进行设计的。它既有优点也有缺点：一方面，所开发的功能一开始就能够完全贴合组织需求；但是，需要投入大量的时间分析组织的需求。预打包系统可能专业性稍逊一筹，但是前期计划时间也相应较短一些。随着市场不断地扩大，许多SMB专用软件在专业性上最后都将达不到要求。例如，您购买一个专业的销售和市场分析、社会化网络分析或金融绩效管理等解决方案，并将这些系统应用到企业的专业领域，就有可能通过有限的前提投入获取更大的回报。然而，专业系统只能使特定业务领域享受BI带来的好处，这意味着您不需要实现大型BI系统全部的功能和影响。

　　预打包BI解决方案是否能够永远符合您的需求？不一定。在很多时候，它们会作为BI的切入点，就像使用Quickbooks作为记帐和会计切入点一样。有一些公司甚至会长期使用这种入门级解决方法。而另一些公司则可能会转到更大型的企业级系统。在一定程度上，这意味着需要对BI解决方案进行定制设计——这也是可行的。如果从预打包BI技术开始，公司及用户就可以从BI受益。这样就有可能以较小的投入获得回报，所以如果最终系统需要扩大或应用到更大范围，那么您就能够更好地确定预期回报——您将了解如何测定更大型BI系统的合理投入。

　　SMB可以利用它们的规模。与大型企业相比，它们应对市场变化的灵活性更高、速度更快，而且也更容易利用新的市场机遇。许多SMB的启动期都是两年，所以如果告诉SMB老板，有一些大型BI投资需要很长时间才有回报，那么会很让人失望。采用预打包系统，可以更快速地实现和运行系统，而缺点是太过于一般化，有时候不够专业，不太可能为公司中每一个用户提供行业级服务。因此，您需要仔细权衡它们的优缺点，选择最适合SMB的方案。