在选购自助式BI软件时，大家通常会在这三者间抉择：Tableau、Power BI和Qlik。咨询公司Athena IT Solutions创始人兼管理合伙人Rick Sherman说：“通常，这三者是自助式BI领域的佼佼者，它们是领导者。”

Sherman为其企业客户部署这三种自助式BI工具，同时，他在美国东北大学工程研究生院的BI课程中教授学生如何使用它们。Sherman表示，Tableau、微软的Power BI和Qlik Sense提供的整体功能大致相同，Qlik Sense在2014年成为Qlik的主要BI平台，虽然该公司仍然提供其旧的QlikView软件。Sherman指出，每种技术都有其优点和缺点，他在本问答中进行了更详细的讨论。

在我们讨论Tableau、Power BI与Qlik之前，请问一下，对于自助式BI和分析工具，用户应该寻找哪些关键特性和功能？

Rick Sherman：当然，用户首先想要的是能够在没有或很少IT支持的情况下进行分析。第二件事是能够访问各种数据源并混合来自不同来源的数据，例如，当你从数据库或应用程序中提取数据，并希望整合Excel中的某些数据时，自助BI供应商可以帮助你。

第三件事是创建数据可视化和仪表板；某些工具可以提供仪表板，而其他工具则没有，有些工具只允许你执行某些类型的可视化。你还可以深入挖掘数据并部署过滤器、切片器和层级结构。通常情况下，不同的用户（即使在同一个群体）总是以不同的方式做到这一点。很多人使用Excel用于BI的原因之一是，在过去，它是过滤和切片数据的唯一方式。而现在，大多数自助式BI工具也可以做到这一点。

Tableau、Power BI和Qlik在功能上是一致的吗？

Sherman：从高层次的角度来看，它们非常相似。当涉及到不同的数据源时，它们可能会有不同的处理方式，微软比其他供应商更了解元数据，但这三者几乎可以获得任何数据源。而在数据可视化方面，Tableau绝对更有优势，不过，Qlik和Power BI已经非常接近。另外，它们都提供过滤器和层级结构。

现实情况是，这三家供应商都具有足够规模，他们会看到最好的功能并互相复制。在他们之间做出选择时，部分取决于你已经拥有的产品以及你的意愿，例如，你喜欢可口可乐还是百事可乐？

现在让我们分别看看Tableau、Power BI与Qlik Sense。Tableau的最大优势是什么，以及潜在用户应该注意的主要弱点或挑战是什么？

Sherman：诚然，Tableau拥有最高的名称认知度，它仍然是最好的数据可视化。此外，易用性极佳，业务用户可以轻松地自行开始使用Tableau。

但成本一直是个问题；按用户按月的基础来看，它是这三者中最昂贵的。Tableau的另一个弱点是，曾经桌面用户可以说“我们可以随心所欲”，而现在转变成人们通过服务器共享数据并发布仪表板和报告。这三家供应商最初获得市场份额的方式都是基于用户不需要IT或语义数据仓库或数据治理的想法。这三家供应商都在服务器技术花了一些时间，但是Tableau拥有更广泛的用户群，它能更快满足用户需求。

Power BI的优点和缺点是什么？

Sherman：Power BI非常划算，对于不需要Power BI Pro的用户甚至是免费的。微软每个月都在推出更新，并且它倾向于首先支持不同的数据源；这不是仅限微软的世界。而且你不必熟悉Excel即可使用Power BI。如果你熟悉Excel当然更好，但是Power BI并不会假定你是Excel高手。

不过，Power BI的用户仍然主要是熟悉Excel和SQL Server的人。第一波用户是倾向于微软产品的公司。在可视化的数量或质量来看，Power BI并不及Tableau和Qli，但微软正在增加它们，我认为它已经拥有大多数商业用户所需要的东西。此外，它在高级数据可视化方面仍然落后。

那Qlik Sense呢？

Sherman：Qlik拥有非常好的可视化和强大的数据收集能力。当然，Tableau和Power BI也具有这样的功能。而Qlik的Associative Engine是一个很大的优势；它使用户更容易查看数据集中哪些表和列互相适用。这是其他两家供应商尚未复制的功能。

当Qlik首次推出Qlik Sense时，它让市场有些混淆，因为人们不了解Qlik Sense和QlikView的定位。Qlik Sense逐渐成熟并有些增长，这减缓了Qlik的势头。

另一个问题是数据混合和更广泛的数据准备工作-这需要更改数据。从历史上看，为进行大量更改，你必须了解Qlik的脚本语言，但Qlik一直在试图解决这个问题。另外，你还有一些工作要做，尽管它比过去更好。

企业是否应评估Tableau、Power BI与Qlik Sense并尝试选择其中一个？或者说业务部门通常无法自己购买自助式BI工具？

Sherman：我认为最好是选择一家自助式BI供应商。但在很多企业中，你可以找到Tableau或Qlik和Power BI。如果是Tableau和Qlik，其中一个通常会胜出。但Power BI有点独立，它与Excel一起使用，你永远无法摆脱Excel。