希思罗机场于两年前开始实施数字化项目，他们运用Microsoft Azure云计算和Microsoft Power BI，让员工能够在日常工作中使用分析技术。目前这个新数字平台的最后部分已启动并运行。

希思罗机场首席信息官Stuart Birrell在接受《计算机周刊》采访时表示：“从内部角度来看，我们重新构建了IT，以调整我们交付IT服务的方式。”

这种IT转型花费两年时间才最终实现。他指出：“我们开始看到从单一外包合同转向更服务塔式方法的优势。”

Birrell称，该机场的IT在仍然使用服务提供商的服务，但现在他们采用集成的方法来管理业务领域的各个团队， “在希思罗机场，我们拥有多元化环境，我们将领域专业技能交给各个团队。”

在解释希思罗机场的数字化转型时，Birrell表示：“我们使用微软工具集，并计划开始更新Windows 10。”这还只是旅程的开始，该公司随后部署了微软的分析工具Power BI。

这项技术很容易部署，Birrell补充说：“我们采用了改变业务的方法。”这涉及对希思罗员工的工作方式进行文化转变。

他指出：“我们的所有业务都有变革经理，以鼓励部署这项技术以及寻找更聪明的工作方式。这里涉及如何让机场变得可扩展。那我们如何变得更具灵活以及数字驱动，以吸收新跑道的容量呢？”

“我们认识到我们必须以不同的方式工作以及部署数字工具，这完全是关于改变以及适应创新。”

根据Birrell的说法，云计算已经导致CIO角色的基本面发生改变。“IT正从魔幻技术转移到结构化世界，我们并不担心数据中心和容量问题，重点在于我们如何创造价值。”

“在希思罗机场，只有三个人在后台工作，其他所有人都在前线系统工作，他们都在与管理团队合作以部署可增加价值的技术。”

高部署率

该机场在一年前开始部署基于微软的新技术平台，他补充说：“在部署的8个月后，部署率非常高。”

例如，对机场安检或机场安全感兴趣的员工都在积极部署Power BI，以来确保一切顺利运行。该平台使希思罗机场可整合其运营的不同部分。

Birrell称：“我们有成千上万人在机场工作。安全至关重要，Power BI这样的工具让工作变得更轻松，这是简单的事情，机场车辆都有GPS，如果驾驶员发现路面有问题，则可以进行准确记录。”

在后台，希思罗机场使用Azure Data Lake Analytics、Azure Stream Analytics和Azure SQL Database等服务对有关航班动态、乘客运送、安检队列和入境队列的实时数据进行提取、清理和准备，再发送给Power BI。

Power BI还可为准点到达和离开航班改善客流量。Birrell称：“我们可对出发时间表进行机器学习，这使希思罗机场可确保有足够的人员在安全线。”

该机场主要运营系统的数据被传输到Azure，其中包括针对案件、调度和行李的系统。Power BI是默认分析工具，每个人都可以使用。他补充说：“我们向Power BI可加入整个企业的数据。”

“我们曾经在Excel中运行航班时刻表分析，而它总是无法保持更新。现在我们可对调度数据运行机器学习。鉴于我们每天有1500趟航班，载运乘客非常多，那么，我们需要多少安保人员或摆渡车呢？”

Birrell称，机场可根据历史调度数据和反馈信息来提供更准确的预测。

他指出：“对于乘客而言，最重要的是准点登机。”几年前，希思罗机场推出一款应用程序来帮助乘客前往登机口。

Birrell说：“现在最大压力是安检队列以及办理登机手续。有些乘客会提前一到两小时到达登机口，而转机乘客可能只有30分钟。我们意识到，不同的乘客有不同的需求。预测飞机何时会晚点是我们能做的最重要的事情。”

CIO工作重点转变

对于Birrell来说，首席信息官应该不必再担心控制与IT相关的所有事情。他表示“对于所有新技术而言，在实现真正价值前都会出现一些混乱。”

例如，就像在20世纪80年代在企业引入台式电脑，电脑的价值在于它改变了员工的思维。现在，没有人再打电话给服务台询问Excel怎么用，因为电脑鼓励了人们以不同的方式思考问题。

他指出：“IT应该要允许企业员工创造价值，而不是阻止他们。我的工作是为人们提供框架和安全，让他们能够创新和实验，并为企业创造价值。”

CIO可能会担心用户创建的新软件会突然成为现代版本的未经授权服务器—在20世纪90年代藏在员工办公桌下的未经授权服务器导致企业花费很多钱。

他相信良好的管理可以控制这种情况，同时让用户可以自由地在业务中创造新的价值。他补充说：“如果有人在半天内构建了数据分析，为什么要担心呢？你可以部署监控器，如果已经使用超过6个月，则可以停止使用。”