本文是商务智能工具走向云端系列文章的第二篇，上一篇文章介绍了亚马逊AWS的性能优势，本篇文章中，我会介绍微软Azure云的特性。

微软Azure是云基础的平台，提供与用运行在微软云数据中心上的数据存储、云计算、网络和多种云应用等服务的集成。用户可以在Azure上构建多种与自己BI工具集成的云应用，还可以利用开放架构，开发自己的与内部服务器、计算机和其他BI工具相连的BI应用。

微软Azure具备高动态扩展能力，通过自动化平台帮用户简化云计算。只要用户熟悉Microsoft Visual Studio和 Microsoft .NET框架，就可以轻松地在云端运行应用程序。付费模式为现购现付，该平台是开放的，遵循多种互联网条款，比如XML, REST, HTTP 和SOAP。

微软Azure IaaS和PaaS服务颇受推崇。用户可以更高效地部署BI工具和BI应用程序。微软混合云免除了IT基础架构不同带来的烦恼。用户可以在云端和内部更高效地使用BI工具和应用程序，存储数据、备份数据、保证容灾系统可靠地运行。

Azure提供了内置软件补丁、低级别可扩展存储、网络和数据计算。平台提供更广泛的使用.NET框架构建的云部署，用来访问数据、控制工作流。用户可以在移动设备、PC和云应用程序同步照片、视频、文件和文档。使用微软Sharepoint服务和微软动态CRM服务可以轻松实现BI工具和内容的协作。Azure还有以下优点：

应用程序和基础设施供应：从Linux到内部BI应用，混合微软Azure都可以为客户配置Windows和虚拟机。

搭建现代BI应用程序：微软Azure提供的平台可以部署一系列应用，比如媒体、移动和网络解决方案。内置的AutoScale动态平台

数据管理：企业可以使用SQL和NoSQL数据服务获取洞察力。使用基于云的SQL Server，用户可以搭建Hadoop集群和HD Insight。数据管理流程并不复杂，数据就可实现高弹性和高扩展性。

访问和身份管理：下载Windows Azure Active Directory，所有的云应用程序都可以使用。用户可以通过Azure, Microsoft Office 365 and其他SaaS应用程序比如 Concur, Workday, DropBox, Google Apps, DocuSign and Google Apps同步内部数据。