当今时代，超市面临巨大的挑战。德国大型零售商Lidl和Aldi等低成本仓储式超市的出现占领了更大的市场份额，同时网上购物的兴起也使客户流失严重，超市的销售量锐减。

与此同时英国最有名的超市品牌之一森宝利为提升购物体验，正在投资一项面向客户的技术。

Jon Rudoe是森宝利公司IT部主管，其职位是数字与技术总监。他相信将数字和技术结合，在这个很多公司的结构还是一分为二的产业内，能为森宝利的顾客提供一种令人兴奋的议题。

SainsburysIT主管Jon Rudoe 

“10-15年之前，科技对于零售商们来说是很重要的，但是客户无法直接接触那种科技，”Rudoe说道，“彼时的科技主要作用于收银台和商品上架系统，虽然这些与顾客息息相关，但是顾客却不能直接与之进行接触。”

Rudoe解释说，近年来，零售行业最大的变化(当然还有其他变化)，就是顾客向数字化技术的靠拢。

“这大概是从自助结账和网上零售开始的，但是现在的趋势是移动领域的应用，而且连CRM这样的技术也与顾客联系十分紧密。”Rudoe还说，这也是更多公司着手打造数字与技术团队的原因。

“公司战略讨论时提到的‘时刻准备为顾客服务’这一条时，指的不只是实体，还意味着在顾客的手机上时刻准备着，不分时间地点地向他们提供品牌和交易。”

应用发展

通过内部发展和承包商、供应商和新公司的发展，森宝利已经掌握了创造面向顾客技术的关键技术。公司现在正在招募员工加入技术和数字团队，该部门既不同于传统意义上庞大的基础设施服务角色，也不同于管理用户体验和娱乐组的角色。

“随着产业的发展，数字和技术越来越密不可分。”Rudoe说道。

他百人团队中每个人的工作都会从某种层面接触到技术。

“技术具有很强的嵌入性，也许这就是我们并不经常讨论技术有多令人兴奋的原因，我们都已经习惯了。”

Rudoe使森宝利实现线上运营后，于2014年2月被提拔为数字和技术部门主管。在这之前，他在网上超市经销商Ocado工作过五年。

“我还记得小时候回家看到一台BBC Mirco的景象，那是我最早的记忆之一。”Rudoe说起他如何将技术融入到商业中的职业生涯时说道，“我们不要仅仅把它想成亮着灯的系统，更要意识到技术能在商业领域产生的影响。”

数字化购物单

Rudoe期望能在商业领域产生影响的技术之一就是森宝利的移动购物应用，目前正在试用阶段。顾客能在该应用上创建购物单，然后应用会带领顾客逛超市，并扫描放入购物篮里的货品。顾客使用它还能激活付款设备，以免结账的时候排长队。

采访时，Rudoe说他的团队正在伦敦南部的一个门店里试用这一应用。

“目前为止我们已经做出了一定的成果，首先是采用移动版的自主结账产品，顾客使用这种产品可以在商店里扫描产品并在手机上支付，拿到收据然后就可以走出超市，”他说，“下一步就是要能随时随地创建购物单，在手机上寻找商品或者扫描厨房里的东西——这是真正的数字化购物。”

Rudoe解释道，一旦创建完成购物单，就可以带着智能手机进入商店并按照应用上的购物单开始购物，放入购物篮扫描后购物单就会去掉该项。

“我们的顾客中大概有百分之六十的人在去超市前会列购物单，”他说，“所以我们从事的领域不是业务边缘领域——我们正将这一过程的核心进行数字化处理。”

内部灵活性

Rudoe说他的团队正在以灵活的方式开发应用，在进程中不断迭代。“它不是那种可以一气落笔即成，一切尽在预料中的产品——它不可能在那种形式下完成。”他说道。

这个应用是结合了内部技术和外部发展开发而成的。Rudoe打算2014年圣诞节后在Nectar持卡者内部进行试运行。他预测该应用还会进一步发展：“我们会先发布，再迭代，然后再发布新产品。”他说道。

“像我们这种大型多样化企业，想要成事就必须有多种行为方式。在某些领域我们会买一个现存的系统，只要插上电就能运作;但是这个领域里还没有太多解决方案，所以我们采取的路线是将我们自己融入到产品的发展过程中——这也就是我们想要构建内部发展能力的原因。”

Rudoe引以为豪的另一个数字化发展是最近的圣诞节预定网站，这是一个HTML5响应式网站，顾客登陆该网站可以预定他们的圣诞节商品。“这个应用的开发我们只用了几个月时间，是一个非常简单的网站。”他说道。

Nectar机遇

森宝利对于数据挖掘领域并不陌生。2002年它就成为了英国最大的忠诚卡计划Nectar的合伙公司，Nectar有1900万用户，每秒钟刷卡量为24张。

“数据已经大量嵌入了我们业务运营的方式”Rudoe解释道。他进一步表示森宝利的采购和顾客团队会使用从Nectar挖掘到的数据和内部信息来指导一系列决定的制定。

“我们真的知道每个地区的每个商店里的顾客是谁，”他说。“我们会做大量的数据挖掘来调查什么样的顾客购买什么样的商品，以及我们的产品发展决定——连显而易见的事情都会用到，也就是市场和回报相关的方面。”

除了保持与Nectar的合作关系之外，森宝利还使用Oracle和Teradata平台。“我的分析不是垄断的——这种分析应用于业界，这也正是数据如此盛行的原因。”

董事会的鼓励

有一个热心于技术CEO的支持也为团队发展助力不少。Mike Coupe于2014年7月担任公司CEO，而他原先是IT主管。Rudoe认为Coupe作为一名物理学家的教育背景和开发Asda网上购物主题的经验使他将决心发展森宝利的科技职能。

“他在办公室大力推行无纸化改革，他还是数字化指导组的主席。”Rudoe说道。

在当下超市面临挑战的时代，森宝利的数字化路线图令人倍受鼓舞。Rudoe认为企业使用了一种进化式的策略：“我们是在困难市场环境下运营的优质企业，可以这么说。数字化和科技部门还会在运营中继续发挥作用。”

“当人们想到森宝利时，大家一下子就会联想到商店，这也是我们开展业务的基础。但我们业务的开展也越来越多地基于优秀的产品和服务——这就意味着要有广阔的科技视野。”