正如书名所示，杰伦·拉尼尔（Jaron Lanier）新撰写的高科技宣言提出了一个问题：谁拥有未来？但是，对于很多被拉尼尔大胆独到的见解迷住的人来说，首先要问的是另一个问题：拉尼尔是谁？他是未来学家圈子中一位知名的奇才。假如以“迈克尔·杰克逊（Michael Jackson）是流行音乐之王”这种花哨艳俗、名头响亮的方式来打比方，那拉尼尔就是“虚拟现实之父”。如果不是身形硕大，留着脏辫，形象非常不上镜的话，拉尼尔无疑会成为一个更加家喻户晓的名字；《纽约客》在2011年的一篇人物特写中说他的胡子像是“苔藓”。

　　拉尼尔参与了微软研究院一些“有趣的未公开项目” —— “一个比空气轻的巨大轨道炮，用来发射飞船”，以及一个“重新定位地震”的推测战略，与此同时，还挤出时间来续写他的第一本书《你不是个玩意儿》（You Are Not a Gadget，2010年）。那是一部元气饱满、才华横溢，对将来进行预测的作品，而他的新书也同样精彩。在《谁拥有未来？》中，拉尼尔对“大数据”（Big Data）发起了一波较为中规中矩的抨击，然后采取不同于常人的立场，长篇大论地声讨了盘剥用户的互联网公司。自称是“人道主义软心肠”的他，在批评大型网络公司及其商业模式时，言词却刻薄得令人生畏。

　　他就是在和你直接对话，Facebook（“Facebook发展壮大之后会做些什么？”）；还有谷歌（“谷歌那些家伙依靠搜索代码就可以发财致富，不是非得创建自己的间谍机构不可”）；还有其他所有诱人的“海妖服务器”（Siren Server，他这样称呼它们）——这些公司依靠累积和评估消费者数据为生，它们从消费者那里挖掘了“免费的”信息，却不承认对他们欠下了债。拉尼尔说，就算我们不是政治理论家，也可以明白用户们具有可量化的价值，而且应该从中获得报偿。

　　有一次在硅谷，拉尼尔一边开车一边听着广播，他以为听到的内容是某家互联网创业公司在“鼓吹接管世界的最新方案”，结果却发现是卡尔·马克思（Karl Marx）的《资本论》（Das Kapital，“如果你选对了段落，《资本论》读起来惊人地符合当前状况。”）。这是一件真事。

　　拉尼尔不是“左派”（他自己的话），他认为高科技盗窃问题跟政治无关。而且他太特立独行，想法跟任何人都不一致，甚至包括曾经的他自己。不管是在夸口还是在认错，拉尼尔承认说：“我是高科技盗窃活动的早期参与者，本书中批评的很多理念，在形成时，我都有份儿参与。”以及，“对于我那些推动‘开放’互联网运动的朋友们，我不得不问一句：你们本来以为会发生怎样的事？”

　　《谁拥有未来？》重申了拉尼尔第一本书中的一些想法：网络公司在盘剥“农民阶级”，即社交媒体用户，他们可能没有意识到自己如何陷入圈套，而对于保持互联网的可持续发展来说，蓬勃发展的中产阶级至关重要。“普通人‘分享’信息，给网络精英带来了前所未有的财富，” 但即使是这些精英，最终也将受到盘剥。拉尼尔建议再造这个过程，并把这一建议跟乔纳森·斯威夫特（Jonathan Swift）的《一个小小的建议》（A Modest Proposal）相提并论，不过拉尼尔对书中的夸张语气并不感到担心。 “请你明白，在我所处的这个社区的语境中，”他指的是硅谷，“我的语气实际上是在自嘲。”

　　拉尼尔的观点和写作风格清晰敏锐、容易理解，因此《谁拥有未来？》非常引人入胜。他呼吁的是什么呢？只不过是“大众尊严的特设构建”（The Ad Hoc Construction of Mass Dignity）。他倾向于大致勾勒出理念，远甚于具体描述它们，但是正如他指出的，“如果你要当一个绝对论者，你就肯定当不好技术专家。”书中可能没有提供多少答案（ “让我解决我在这里推崇的做法所引起的所有问题，现在还为时太早”），但它阐明了我们十分迫切地需要答案。

　　《谁拥有未来？》中的一些主题跟埃里克·施密特（Eric Schmidt）和贾里德·科恩（Jared Cohen）合著的《新数字时代》（The New Digital Age）有所重叠。后者是一部更加优美的网络分析作品，更侧重于全球性问题，但两本书在某些问题上的观点并不一致。

　　《新数字时代》对可以缓解卡车司机压力的无人驾驶汽车充满期待；《谁拥有未来？》则认为某些技术会导致卡车司机失业，而且这些技术可能会出现非常可怕的错误。对于机器人会提升还是降低外科医生工作的重要性，这两本书的意见也不统一。

　　施密特和科恩看好科技对“阿拉伯之春”的影响，拉尼尔对社交网络获得的赞誉感到厌烦。他说，就算没有它，革命也可能发生。

　　拉尼尔对施密特也许并无个人成见。但他说他曾听过到施密特和亚马逊的杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）讨论图书业的未来，当时他正在奋力写自己的第一本书。这促使拉尼尔抨击“海妖服务器”，说它们将如何破坏图书业，使之变得贫瘠枯竭，就像它们给音乐世界造成的损害一样（拉尼尔也是一位音乐家。具有神秘性和革新性的音乐是他的专长，这可能你也猜到了）。从更普遍的角度来说，他警告大家不要被“形式上设计得灿烂迷人的认知浪费”所迷惑——这个说法具有引用价值。

　　最后，《谁拥有未来？》中最尖刻的评论之一，也用在了那些自认为会拥有未来的人身上：“奇点”（假设中生物学和技术即将出现的融合）粉丝，寻求“methusalization”（即“不朽性”）的硅谷先驱，以及形形色色的技术乌托邦者。是的，拉尼尔恰好是他们中的一员。但他仍能记得，他少年时代的哪个时候，预言家们预言月球殖民地和飞翔的汽车会出现。而现在，他们脑子里想的却是基因组和数据。想起如此炫酷的过去，拉尼尔说：“我怀念未来。”