毫无疑问，数据可视化软件工具是非常吸引眼球的。在过去的几年中，我们看到有各种各样的软件包，可以支持用户用动画以及图表来展现数据。在近期举行的TDWI商务智能领导者峰会上，一些演讲者表示企业应该更关注那些能够带来业务价值，并真正解决问题的软件系统上，而非一些浮夸的工具上。

Lanx公司的IT负责人Taylor Erickson表示，可视化需要将海量的数据压缩成很小，更容易消化的块。当2011年Erickson刚刚来到Lanx的时候，他的第一个任务就是帮助公司把之前的SAP Business Objects项目重新拉回正轨。当系统开始交付第一份报表的时候，他接到了销售部门主管打来的电话，说信息倒是挺准确，但基本上没有实际的用处。销售代表需要在长达20页的报表中筛选出自己需要的信息。

Erickson听他的同事说“想要销售代表看懂报表，你就得用笔给他标注出来”，这给Erickson带来了灵感。他意识到，大多数的销售人员都是比较宏观的人，他们不喜欢看到太多的数据，因此简化的方法势在必行。

Erickson决定部署一套移动BI平台是最佳的选择。销售代表是BI系统的主要用户群体，他们往往不在办公室，因此移动办公是非常重要的。这样的方法还有另外一个好处，就是能够通过可视化让数据变得更“亲民”，更容易消化。还可以直接推送到销售代表的移动终端设备上。

在Business Objects系统的基础上，Lanx部署了一套Roambi移动BI平台。Erickson表示，简单易用是项目成功的关键因素，他希望交付的软件能够像愤怒的小鸟这款游戏一样，让用户快速上手。用户能够在没有IT人员辅助的情况下，快速地浏览、控制并处理数据。由于Roambi软件的易用性以及快速部署(三周就上线)，Lanx公司能够快速从BI系统中获得业务价值。

“这两个优势让IT能够实现巨大的飞跃，将精力更多放在创新层面，并且在公司决策层占据了一席之地。” Erickson说。

Erickson认为，直观的可视化是移动BI应用必须具备的特性。当考虑到移动设备屏幕大小的限制时，这就更为重要。然而对传统的BI应用来说，可视化也是非常关键的。

BI Scorecard的创始人Cindi Howson表示，数据可视化不仅仅指的是信息看上去有多漂亮，它要帮助用户保留信息，从而做出更明智的决策。图表的展现形式能让用户更快速地理解信息，而设计良好的可视化功能比这做的更好，有助于协同数据发现。

“我认为这是BI的最后阶段，在数据基础上去讨论它，用协作的方式探索它，” Howson说：“这是BI的‘最后一公里’。”

当进行软件选型的时候，企业需非常谨慎。Howson认为，可视化数据发现是非常流行的话题，引发了许多讨论，因此大多数厂商都会表示他们的BI系统能够提供这样的功能。然而大多数厂商提供的功能，只是简单的图表展现，远远无法满足你对可视化工具的期待。

公司在部署可视化软件的时候需要考虑以下几个因素，包括界面的美观程度，单一图表上展现的元素数量，图表的类型以及交互级别。Howson表示，IT采购者还需要考虑他们是否需要移动能力。许多可视化功能都是基于Adobe Flash的，而这样的应用是无法在移动设备上显示的。

Howson表示，数据可视化与内存分析系统往往是绝配，因为内存的运算速度能够让非技术用户也体验到优势。用户可以更快速地将数据从多个源中调入，通过不同方式进行分类然后应用不同的可视化，最终找到最合适自己的展现方式。