社交媒体平台已经成为一种强大人道主义援助工具——但是也有潜在的风险。非盈利救援人员和商业公司都体验到了相同的好处与问题。

在2010年海地地震救灾和桑迪飓风高层建筑被困人员援救过程中，救灾工作人员就用到了智能手机和社交媒体平台。

哈佛人道行动副院长及2013年世界灾害报告全球会议发言人Patrick Vinck说：“人道救援能够做到更合理，更行之有效。”

将近300页的文档详细介绍了数字支付、手机和社交平台等技术如何降低救援工作的费用和提高为受灾人员提供帮助的效率。此外，这篇报告也概括介绍了使用新技术的主要危险，其中包括破坏数据保密性和全球带宽服务访问的不平等性。

社交媒体平台处于危机中心

在海地地震和桑迪飓风事件中，社交媒体的使用过程表明，位于灾害中心的人通常是最可靠的信息提供者，也是第一响应者。

Vinck指出：“当我们讨论发掘社区力量时，这不仅意味着向他们发出信息，也包括从他们接收信息。”

红十字公共关系副总裁Laura Howe指出，在海地地震发生时，红十字收到来自海地犹太人发出的关于家人情况的短信。

Howe说：“他们会发送短信：哪里有人需要食物，哪里有人需要帮助——在一些时候，实际位置就是人们的被困地点。”

她说，海地灾害发生后，人们开始开发一种社交媒体监听控制台，也称为数字运营中心（Digital Operation Center），它会收集来自博客、社交平台和地理定位等数据，帮助救灾人员更好地从受灾人员角度去认识灾害，同时提升救援服务的效率。

Howe说：“这不仅是开始使用社交工具吸引公众力量的时刻，同时也是吸引受到灾害和紧急事件影响的公众，使他们能够了解救援服务的进展情况。”

这里也有一些非常好的统计数字：根据红十字过去3年的研究，在社交平台上发布求助信息之后，76%的美国人预计救援会在3个小时内到达。

她说：“这是一个非常高的公众预期，灾害响应人员必须继续努力。”

虽然社交媒体能够帮助救援人员在受灾人的预期时间内到达，但是会议成员指出，用智能手机访问信息会增加误报数据的概率。

Vinck说：“数据可用并不意味着它的使用方式一定是合乎道德的。关于手机制造商是否应该公开数据，使其变得可利用，还没有系统的论断。但至少，相关人员没有面临危险。”

因为互联网访问在实时解决民众需要时发挥重要作用，所以一些会议成员指出，缺少宽带服务是一个严重问题。

按照估算，世界上有60%的人员无法连接互联网——会议成员将这个问题称为数字鸿沟。

国际红十字和红新月会（IFRC）国民社会与知识发展副部长Matthias Schmale说：“相比于无法连接互联网的人，我们是不是一群可以随意使用互联网连接的特权人群？”

企业IT的反思

在商业公司使用社交媒体及其他新型数据来影响决策过程时，有这样一些经验教训：

1. 信任，但要验证。美国红十会通过分析来自危机中心的信息来帮助救援人员尽快将物资送到最需要的地方。但是，它并不会只是听信来自社交网络中某个人发出的信息。相反，它们会寻找最匹配和最可靠的求助模式。

2. 开发正确使用私密数据的标准。人道组织正开始建立或整合私密数据使用标准。建立和培育合乎道德的数据使用方式是防止旨在帮助受灾人的数据落入他人之手或者随意被政府或其他机构获取。

3. 消除数字鸿沟。不只是救援组织认识到全球不平等待遇影响了救援效率，一些私营公司也认为它们会受到不平等待遇的影响。未来的投入将用于保障落后地区的人群能够有效地使用该技术。

4. 人的协作使数据变得有意义。所有会议成员都认可在技术使用环境中加入人工分析、场景和操作的重要性。Schmale指出，“技术只是手段，不是终点。”

红十字的Howe指出，社交数据分析的真正好处来自于技术与人的判断及行动相结合。

她说：“我们不能孤立地看待技术。要在技术背后加入人的协作，因为这是真正驱动人们使用技术获取数据，然后去服务人类的动力所在。”